У цілому гомерівський період був часом занепаду, застою культури, але саме тоді визрівали передумови стрімкого підйому грецького суспільства в архаїчну і.классіческую епоху.

У цей період (VIII - 480 до н. Е..) Проходила Велика колонізація - освоєння греками узбережжя Середземного, Чорного, Мармурового морів. У резуль-Таті грецький світ вийшов зі стану ізоляції, у якому опинився після краху Кріто-Мікенськой культури. Греки зуміли багато чому навчитися в інших народів. У лідійців була запозичена карбування монети, у фінікійців - алфавітний лист, який греки удосконалили, ввівши позначення не тільки приголосних, але і голосних. Зародження грецької науки, зокрема астрономії та геометрії, відбувалося під впливом єгиптян і вавілонян. На грецьке мистецтво зробили сильний вплив єгипетська та близькосхідна архітектура та скульптура. Ці та інші елементи чужих культур були творчо перероблені і органічно увійшли в грецьку культуру.

У період архаїки з остаточним розкладом родової общини відбувається формування античного полісу (грец. polis, лат. Civitas) - міста-держави, громадянської громаді якого належала і навколишнє місто сільськогосподарська територія. Найбільш великими полісами були Афіни, Спарта, Корінф, Аргос, Фіви.

У політичному відношенні Греція ділилася на безліч самостійних міст-держав, однак саме в архаїчну епоху активна взаємодія греків з іншими народами розбудило в них свідомість єдності, з'являються поняття «елліни», «Еллада», що охоплюють грецький світ в цілому. Важливими центрами економічних, політичних, культурних зв'язків між полісами стають загальногрецькі святилища, виникненню яких сприяло остаточне створення єдиного пантеону богів в результаті злиття давніх місцевих культів, основним серед яких став культ олімпійських богів.

Для грецької релігії, як і для давньосхідних, характерний політеїзм. За уявленнями давніх греків, спочатку існував Хаос, з якого виділилися земля (Гея) і підземний світ (Тартар). Небо (Уран) було породжене Геей. Другим поколінням богів стали діти Геї та Урана - титани, які скинули батька. Один з титанів, Кронос (час), зацарював над світом, але після запеклої боротьби був зміщений своїм молодшим сином - Зевсом. За переказами, Зевс і що оточували його боги жили на горі Олімп, тому греки називали їх олімпійцями. Перемігши титанів, Зевс-громовержець став верховним богом, його дружина Гера - володаркою неба. Своєму братові Посейдону Зевс надав у володіння море, а іншому братові - Аїду - підземне царство.

Богом світла і поезії був Дполлон, якого зазвичай супроводжували дев'ять муз - покровительки мистецтв і наук. Богинею краси була Афродіта, мудрості - Афіна, богом вогню і ковальської майстерності - Гефест, війни - Арес. Кожна галузь господарської діяльності мала свого бога-покровителя: Деметра захищала землеробства, Афіна - ткацтва, Діоніс - виноробству, Гермес - торгівлі і т. д.

Крім загальногрецьких богів у кожній області Греції шанувалися і місцеві божества, що населяли ліси, гори, джерела, луки.

Крім міфів про богів і початок світу, у греків були дуже поширені всілякі міфи про героїв, причому найбільш популярні об'єднувалися в цикли, наприклад, про Троянської війни, про подвиги Геракла, Персея і багатьох інших героїв.

Важливим фактором культурного розвитку Греції були ігри, що влаштовувалися на честь деяких богів. Найбільшими з них були: Олімпійські ігри - спортивні змагання, присвячені Зевсу, що проходили раз на чотири роки в Олімпії, починаючи з 776 р. до н. е..; піфійського ігри - спортивні та музичні змагання на честь Аполлона в Дельфах (раз на чотири роки); Істмійські - на честь Посейдона, що проводилися під Корінфом раз на два роки: В іграх на честь богів проявляється один з найважливіших елементів давньогрецької культури - агоністіка .