Центр цивілізації переміщається в материкової Греції, де в цей час досягла розквіту Мікенська (або ахейская) культура, що сформувалася на рубежі XVIII-XVII ст. до н. е..

Спочатку ця культура мала сильний вплив мінойської цивілізації. З Криту були запозичені деякі божества, фресковий живопис, фасони одягу, водопровід, каналізація та ін Однак тісно пов'язана з найдавнішими культурами материкової Греції, Мікенська цивілізація була досить своєрідною. Одним з ранніх пам'яток Ахейське культури були так звані шахтні гробниці в Мікенах, відкриті в 1876 р. відомим німецьким археологом Генріхом Шліманом (1822-1900). У гробницях разом з кістками померлих були знайдені прикраси, посуд, зброю, золоті посмертні маски.

Розквіт Мікенськой цивілізації припадає на XV-ХШ ст. до н. е.. Як і на Криті, основними центрами культури були палаци. Найбільш значні з ИТОГ-в Мікенах, Тіринфі, Пілосі, Афінах, Іолку. Майже всі ахейских палаци на відміну від критських були укріплені, їх потужні стіни споруджувалися з величезних кам'яних брил без усякого сполучного матеріалу.

Як і на Криті, палаци були прикрашені фресками, однак для войовничої, менш витонченою мікенської культури характерно Переважання сцен війни та полювання. У період розквіту ахейської цивілізації на зміну шахтним похованнях приходить новий вид царської усипальниці - Толоса (купольная гробниця), найбільша з них - гробниця Атрея в Мікенах.

Ахейці, захопивши в XV ст. до н. е.. Кріт, перейняли у мінойцев писемність (лінійне складовий лист А) і пристосували її для передачі своєї мови (лінійне складовий лист Б). Глиняні таблички зі складовим листом Б, що містять записи на грецькій мові, вдалося розшифрувати. Складова система письма А, яким користувалися не греки, а мінойци - доахейское населення Криту, до цих пір не піддається розшифровці.

В кінці XIII ст. до н. е.. величезна маса северобалканскіх варварських, тобто не порушених Кріто-Мікенськой цивілізацією, племен рушила на південь. Провідна роль в цьому переселення народів належала грецькому племені дорійців. Вони володіли великою перевагою перед ахейцями - більш ефективним, ніж бронзове, залізною зброєю. Саме з приходом дорійців в XII-XI ст. до н. е.. починається в Греції залізний вік, і саме в цей час припиняє своє існування Кріто-Мікенська цивілізація.

Цей період (XI-IX ст. До н. Е..) Грецької історії отримав свою назву по імені великого Гомера. Його прекрасні поеми «Іліада» і «Одіссея», створені у VIII ст. до н. е.., є найважливішим джерелом інформації про цей час, хоча і розповідають про що відбувалася у XIII ст. до н. е.. Троянської війни і повернення одного з головних героїв - Одіссея, - додому після війни. Однак, описуючи події, що відносяться ще до Кріто-Мікенськой епосі, Гомер, як правило, переносить їх у більш пізню історичне середовище. У поемах відображено життя суспільства з набагато більш примітивною культурою, ніж та, яка постає перед нами в пам'ятниках Кріто-Мікенськой цивілізації. Герої Гомера - царі та представники знаті - живуть у оточених частоколом дерев'яних будинках, настільки не схожих на палаци крито-мікенських царів.

До нас дійшло мало пам'яток гомерівського періоду. Основними будівельними матеріалами були дерево і невипалені цегла, монументальна скульптура також була дерев'яною. Найбільш яскраво мистецтво цього періоду виявилося в керамічних вазах, розписаних геометричним орнаментом, а також у теракотових і бронзових статуетках.

Гомерівський період був безписемні, перші відомі після тривалої перерви грецькі написи належать вже іншої епохи - архаїчної (2-га пол. VIII ст. До н. Е..). Але в них використовується вже не лінійне складовий лист Б, а зовсім нове алфавітний лист, запозичене греками у фінікійців.