Бог Вішну виступав як бога - зберігача всього існуючого. Значна роль відводилася анімістичним уявленням і культу предків.

Висвітлюючи суспільну нерівність, брахманізм оголошував страждання і нещастя людей несуттєвими, оскільки весь світ явищ - лише ілюзія. Єдино реальним залишається існування світового духу. Найважливішим ключовим елементом брахманізму, що зберігся в індійській релігії та філософії, є сансара (санскр. блукання, перехід, перевтілення душі чи про особу) - теорія переродження; з цього вчення зі смертю людини її душа переселяється в нове істота (людини, тварина, рослина, Бога ). Цей ланцюг втілень нескінченна і залежить від людської долі - карми (санскр. діяння, вчинок).

Карма, хоч і зумовлена знову, може бути скоригована вчинками людини. Його висока духовність та доброчесного, самодисципліна, відмова від ненависті, придушення заздрості, вивчення Вед, шанування брахманів тощо можуть призвести в ланцюзі перероджень до високого становища в суспільстві, а в майбутньому відкривають перспективу до подальшого вдосконалення. У свою чергу, недостойна поведінка загрожує важкими наслідками: втілення п'яниці у міль, вбивці - в хижа тварина, злодія - у щура і т. п.

Під час завершення розкладання первісного ладу і складання перших рабовласницьких держав поступово визначився поділ раніше рівноцінних вільних людей на групи, що розрізняються між собою суспільним становищем, правами та обов'язками, - варни (санскр. якість, колір). Захопивши монополію на перш виборні громадські посади, родоплемінна знати склала два привілейовані варни-брахманів (жерців) і кшатріїв (військова знати, царі, князі). Представники цих варн займали вищі посади в апараті управління та війську. Найбільш численну третій варну - Вайшії - складали вільні общинники, що займалися сільським господарством, ремеслом, торгівлею. Нижча варна - шудр - складалася з «чужаків», нащадків підкорених племен, які хоча і були вільними, але не мали право на общинну власність і були покликані служити представникам трьох перших варн.

Процес формування варн виявився досить тривалим.