Творцем класичної грецької трагедії є Есхіл (525-456 до н. Е..). Він оживив драму, ввівши в неї другого актора, зробив театральне дійство більш динамічним, цікавим, крім того, з його іменем пов'язане. Застосування декорацій, масок. Один з основних мотивів творчості Есхіла - прославляння громадянських чеснот, патріотизму, особливо характерна в цьому відношенні трагедія «Прометей прикутий».

Ще одна важлива тема Есхіла - ідея відплати і фактор долі, краще всього виражені в трилогії «Орестея».

Тема невідворотною долі займає велике місце і в творчості іншого знаменитого грецького трагіка - Софокла (ок.496-406 до н. Е..). Показуючи боротьбу вільної людської волі проти несправедливості сліпого року, Софокл підкреслює безсилля людини, неминучість уготованої йому долі. Найбільш відомі трагедії Софокла про легендарного царя Едіпа.

Творцем психологічної драми був Евріпід (485/484 або 480-406 до н. Е..). Основний конфлікт в його творах - боротьба розуму і пристрастей, які так само неминуче, як і доля, приводять людину до загибелі. Особливо виділяються серед трагедій Евріпіда «Медея» і «Федра».

Прекрасним комедіографом був Арістофан (бл. 445 - бл. 386), яка надала комедії політичну гостроту і злободенність. У його творчості (комедії «Міро,« Вершники »,« Лісістрата »тощо) відбилися політичні погляди аттичного селянства. Арістофан був гарячим прихильником демократії, прихильником традиційних полісних ідеалів, тому в його комедіях часто висміюють софісти і Сократ як прихильники індивідуалізму, що суперечить колективістської моралі.

Все життя афінських громадян у V ст. до н. е.. була пов'язана з колективними інтересами, проходила в постійному спілкуванні. Більшість громадян - чоловіків - брало участь в роботі народних зборів, органів управління, судів. Чимало часу проводилося в гімнасіях і палестра, де займалися фізичними тренуваннями. У гімнасіях, крім того, вели бесіди софісти, Сократ, виникали політичні та філософські суперечки. Особливим місцем спілкування був ринок, де, роблячи покупки, обмінювалися новинами. Досить часто влаштовувалися сімпосіони - дружні гулянки, на яких співали пісні, іноді змагалися в красномовство, поезії, вели філософські суперечки. Брали участь в сімпосіонах тільки чоловіки, але нерідко для розваги бенкетників запрошувалися флейтистки, інші музиканти, гетери. Повсякденна одяг афінян була скромною, їжа - досить бідною: в основному овочі, риба, ячмінні коржі, пили зазвичай розбавлене вино, воду, молоко.

Великий інтерес громадян викликала історія рідного поліса. Грецька історіографія V ст. до н. е.. бурхливо розвивається і згодом стає зразком для наслідування, Ще стародавні «батьком історії» називали Геродота (бл. 484-425 до н. е..). На відміну від логографа (істориків архаїчного періоду, у яких відсутня чітко виражена основна ідея розповіді, він написав закінчене, прекрасно викладене твір - «Історію», основним сюжетом якої були греко-перські війни.

Видатний історик античності - Фукідід (460-396 до н. Е..) У своїй «Історії Пелопоннеської війни» вперше застосував науково-критичний метод, спробував розкрити причинні зв'язки подій і тим самим сприяв зростанню політичних знань.

Головним завданням мистецтва V ст. до н. е.. було правдиве зображення людини, сильного, енергійного, повного гідності та рівноваги душевних сил - переможця в перських війнах, вільного громадянина поліса, в якому моральна краса невіддільна від фізичної.

У цей час досягає розквіту реалістична скульптура, виконуються в основному з мармуру, який, як і в архаїчну епоху, розфарбовували, і бронзи. Монументальність, прагнення до гармонії, пропорційності, створення ідеальних образів богів і людей відрізняють творчість великих скульпторів V ст. до н. е..: Фідія (середина V ст. до н. е..) - статуї «Афіна-войовниця», «АфінаПарфенов для Парфенона в Афінах,« Зевс »- для храму в Олімпії; Мирона (V ст. до н. е..) - знаменитий «Дискобол»; Поліклета (2-га пол. V ст. до н. е..) - статуя «Гера», виконана із золота і слонової кістки, «Дорифор», «Копьеносец», «Поранена амазонка».

Серед грецьких живописців V ст. до н. е.. слід відзначити Полігнота (1-я пол. V ст. до н. е..) і Аполлодора (2-га пол. V ст. до н. е..), якому приписують відкриття гри світлотіні, вміння давати перспективу.