Все більша роль відводиться обрядовій стороні культу з елементами магії. З цією метою значно ширше, ніж раніше, використовуються твори образотворчого мистецтва.

Розкішно і пишно оформляються процесії і церемонії. Жертвопринесення приносяться у віце квітів, воскуріванія пахощів, годування божеств і пр.

Однак розквіт буддизму завершився Кушанська періодом. Буддизм, будучи прийнятним для різних верств суспільства і різних народів своєю прихильністю до всього живе і пошуками етичної основи життя, шанований багатомільйонними жителями планети, одержавши могутню підтримку царюючих правителів, сформувавши широко розгалужену мережу монастирів, все ж таки вже при Гупта еволюційно, без політичних потрясінь і релігійних війн, почав поступатися місцем індуїзму.

Причина цього бачиться в соціальній основі індобуддійской духовної традиції. Варнової лад (розподіл суспільства за соціальним походженням) сприяв формуванню професійних каст, яких в сучасній Індії налічується більше 2,5 тисяч (ковалі і муляри, маляри і шофери, гончарі і майстрів та ін). Кастовий лад посилив відчуженість між соціальними групами, практикуючи заборону на міжкастові відносини: укладення шлюбів поза своєї касти, прийняття їжі разом з представниками інших каст і т.п. Тепер сільськогосподарське виробництво, пов'язане нібито з насильством (забій тварин) і стоїть на низькому ступені соціальних сходів, стало вважатися малодостойним заняттям, що відштовхнуло від буддизму величезний масив індійської сільської громади.

Вже при Гупта, в IV-V ст., Коли навіть самі царі не дотримувалися буддизму, місцеві релігії, що ввібрав в себе численні елементи брахманізму і буддизму, в Нових умовах (зокрема, становлення кастового ладу, буддизмом не визнавала і тощо) становили комплекс релігійних вірувань, який зазвичай називають індуїзмом. Об'єднуючим початком індуїзму, сповідуваного жителями Індії і понині, є: визнання Вед, вчення про карму, сансаре і кастах (Варна).

Особливо шанується індусами тріада богів: Брахма (бог-творець, творець Всесвіту), Вішну (зберігач світового порядку, здатний до втілення в земні смертні істоти) і Шива (втілення космічної енергії, іноді бог-руйнівник).